L’origine des noms de famille en Europe

Au début du Moyen Age, en Europe, les noms de famille n’existent pas. Ou plus précisément ces noms changent à chaque génération. Une personne porte le nom de son père ( Johnson= fils de John). On se contente des prénoms jusqu’au XIIème siècle. Mais lorsque la population commence à augmenter, la présence de dizaines d’homonymes dans le même village devient ingérable pour l’Etat. C’est la collecte des impôts qui oblige les institutions à trouver une solution.
Entre le XIIème et le XIVème siècle, partout en Europe, l’état attribue à chacun un nom de famille qui va demeurer d’une génération à l’autre. Parmi les principaux facteurs qui ont forgé les noms de famille, il y en a quatre que l’on retrouve dans toutes les langues européennes.
Le prénom du père :Martin. La profession exercée : Lefebvre c’est à dire le forgeron. Un signe particulier physique ou moral peut être à l’origine du nom : Lebrun, Brown. Enfin l’origine du nom peut être le lieu d’habitation ou la provenance de l’individu : Lebreton, Quercy, Hollande.
Ce sont les administrations qui vont figer ces patronymes pour les siècles à venir.